【자연】 동아프리카 대지구대 중앙에 위치하며 면적은 242,554 ㎢이다. 지형학적으로 수 많은 작은 언덕과 계곡들과 광범위한 savanna 평원을 가진 고원(plateau)으로 분류된다. 전 국토가 남쪽에서 북쪽으로 경사진 해발 900m 에 위치하고 있다. 동쪽으로 케냐와의 국경에 Elgon 산, 북동쪽 Moroto 산, 남서쪽에는 2000m이상의 Rwenzori 산맥들에 의해 국토가 요람안에 있는 것같다. 케냐와의 국경에 있는 엘곤산(4,321 m), 자이르와의 국경에 있는 루웬조리산(5,119 m), 르완다와의 국경에 있는 무하부라산(4,113 m)이 동서로 치솟아 있다. 이 나라의 남동부에 긴 호안선(湖岸線)을 이루는 빅토리아호(호면 해발고도 1,133 m), 남서 국경지역의 에드워드 호(호면 해발고도 912 m), 그 북방에 빅토리아나일강으로 빅토리아호와 연결되는 앨버트호(호면 해발고도 618 m) 등이 있어 영토의 북서부가 점차 고도가 낮아지는 고원이 되며 그 중 가장 낮은 지역을 앨버트나일강이 흘러 수단에 들어가서 백(白)나일이 된다. 영토의 중앙부는 키오가호(호면 해발고도 1,029 m)를 중심으로 광대한 소택지대를 이루고 있다. 영토의 대부분은 해발고도 1,000 m 이상으로 적도직하(赤道直下)이나 기온은 연교차가 거의 없으며 수도 캄팔라의 연평균기온은 21.9 ℃이다. 우간다는 물이 풍부한 나라이다.우기(雨期)는 3∼5월과 9∼1월에 나타나며 빅토리아 호반의 연평균강수량은 1,800 mm에 이른다. 우간다는 사바나 기후로, 소림(疎林) 지역이 많으며 머치슨폭포·루웬조리 등 2대 국립공원(動物禁獵區)이 있으며 그 밖에도 몇 개의 광대한 동물보호지구가 있다.

【주민】 아프리카인이 99.1 %, 인도인을 주로 하는 아시아인이 0.8 %, 백인이 0.1 %이다. 예로부터 인종·부족의 이동이 심했던 나일강 상류의 대지구대에 거주하였기 때문에 아프리카인은 닐로햄계(이테소족·카라모종족 등)·닐로트계(랑고족·아촐리족 등)·수단계(마디족 등)도 있지만, 대부분은 반투계(바간다족이 가장 많으며 그 밖에 바냥콜레족·바기스족 등이 대부족이다)로 구성되어 있다. 또한 이 나라의 지방자치제는 부족을 단위로 하고 있다.

【역사】 예로부터 여러 민족의 왕래가 잦았으나 에티오피아 방면에서 남하한 인종이 분뇨로·부간다 등의 왕국을 세운 것이 16세기 중엽이었고, 처음에는 분뇨로 왕국이 가장 강력하였으나 19세기에 들어와서는 부간다 왕국이 득세하였다. 1844년경부터 인도양 연안에서 진출해온 아랍 노예상인이 빅토리아호 근처까지 넘나들었고 또한 수단 방면에서 온 노예사냥꾼을 선두로 이집트 세력도 침투해와서 1870년대에는 이 지역의 지배권을 주장하였다. 영국의 탐험가 J.H.스피크와 J.A.그랜트가 부간다 왕국을 방문한 것이 1862년, 영국이 이 지역에 세력을확립한 것이 1889년으로 영국 동아프리카회사가 통치·개발을 담당하였다. 1890년 독일령(領) 동 아프리카와의 경계가 획정(劃定)되었고, F.D.루가드 대위가 통치하였다. 1894년 부간다 왕국이, 1896년에는 다른 우간다 지역들이 영국과 보호령협정을 맺었다. 1901년 동(東)케냐 빅토리아 호안에 있는 키수무 항(港)과 인도양 연안의 몸바사 항을 잇는 철도가 개통하였고, 아프리카 농민들에게 재배방법을 지도하여 생산된 목화를 수송하기 위한 철도도 부설되었다. 한편 1910년경부터 백인 농장에서 시작한 커피 재배가 아프리카인들 사이에도 널리 번져나갔다. 케냐와는 같은 영국령 동아프리카로서 밀접한 경제관계를 맺고 있었는데 제1차 세계대전 후에는 그 때부터 영국 위임통치령이 된 탕가니카(탄자니아)를 더해 세 나라가 공통의 통화·관세·교통·통신 등을 통하여 영국의 지배를 받았다. 독립운동은 1952년 결성된 ‘우간다 민족회의(UNC)’의 활동이 최초였고, 이는 다른 아프리카 여러 나라보다 매우 뒤늦게 시작된 셈이다. 영국의 ‘동아프리카 연방’구상에 반대했던 부간다 국왕은 1953년 11월 이후 한때 퇴위당하였으나 1962년 10월 독립되면서 헌법개정에 의해 특이한 연방체의 대통령이 되었다.

【정치·경제】 1967년 10월 9일 독립 5주년 기념일에 신헌법이 실시되면서 우간다는 종래의 정치체제에서 탈피하여 공화국으로 변모하였다. 대통령은 원수·정부수반·군최고사령관의 지위를 겸하는 등 강력한 권한을 행사한다. 의회는 단원제로 82의석인데 그 중 27의석은 대통령이 임명할 수 있다. 초대 대통령은 우간다 왕국의 무테사 2세였으나 1966년 M.오보테 수상이 쿠데타로 정권을 장악, 좌경화하였다. 1971년 1월 오보테가 영국 연방 수뇌회의 참석차 외유중에는 I.아민 다다가 쿠데타를 일으켜 정권을 장악, 의회를 해산하고 정당활동을 금지하였다. 다다는 1972년 8월 우간다의 경제를 장악하던 인도인에게 강제 퇴거령을 내렸으며, 그 후 반대파로 인정되는 국민의 대량 학살을 감행하는 등 국제적인 비난의 표적이 되었고, 그의 폭정하에서 정치인·실업인·지식인의 대부분은 숙청되거나 망명하였다. 1972년 이스라엘과 단교하고 리비아와 동맹관계를 맺는 한편 인접국가인 탄자니아·케냐와의 관계를 악화시켰기 때문에 우간다는 아프리카에서도 완전히 고립되었다. 1978년 10월 탄자니아와 충돌을 일으킨 다다는 1979년 4월 탄자니아의 지원을 받은 반(反)다다파에 의해서 국외로 추방(행방불명)되었고, 1980년의 총선거로 오보테가 대통령에 복귀했으나, 1985년 올라라 오켈로 준장의 쿠데타로 실각했다. 곧 반란을 일으킨 요웨리 무세베니가 1986년 1월 대통령에 취임하였고, 대통령이 임명하는 36인의 국민재합평의회가 잠정의회의 기능을 한다.

【경제·산업】 우간다는 농업국으로 수출품의 90 %가 농산물이다. 우간다의 경제는 1920년대부터 케냐·탄자니아와 밀접하게 결부되어 있었으며, 3개국이 각각 독립한 후 1966년 8월 공통통화는 폐지된 대신 1967년 7월 3개국간에 동아프리카 공동체조약이 체결되었으나, 다다 정권의 출현 이후 서서히 마찰이 증대하여 마침내 1977년 9월 동아프리카 공동체는 소멸되었다. 우간다의 산업·경제는 오랫동안 아시아인(인도인·파키스탄인)에 의하여 지배되어 왔고 1972년 다다가 이들 아시아인의 강제 퇴거를 명령하였을 때 옛 종주국인 영국은 강경하게 그것에 반대하였으나 우간다의 일반민중은 당시 이 조치를 환영하였다. 그러나 아시아인의 대부분이 떠나게 되자 산업·경제가 혼란에 빠져 심한 인플레이션이 일으켰다. 이에 오보테 정권은 이전의 사회주의 노선을 수정하고 외국기업의 유치 등 1981년 경제개혁을 단행하는 한편 1983년 1월 수용재산법을 시행하고, 아시아인에 대한 재산 반환과 보상을 인정함으로써 인플레이션이 1980년 107 %에서 1983년 30 %로 안정되었다. 우간다에는 케냐 국경에서부터 자이르 국경 근처까지 동서로 달리는 간선철도와 목화재배지대를 거쳐 앨버트나일강 연안으로 뻗은 간선 및 지선 철도가 있고, 빅토리아호·키오가호·빅토리아나일강 등의 내륙수운과 약 1,800 km의 도로가 있어 교통은 편리하다. 빅토리아 호반의 엔테베에 국제공항이 있고, 빅토리아호의 빅토리아나일강 유출부에 수력발전소가 건설되어(1954) 15만 kW의 전력을 생산하고 있다.

【사회·문화】 우간다는 아프리카에서는 인구밀도가 높은 나라 중의 하나이며, 또 계절적인 농업 노동자가 대량으로 인접국가들로부터 드나들고 있다. 종교는 기독교·이슬람교가 널리 보급되어 있지만 전통적인 부족종교도 무시할 수 없다. 언어는 전통적인 부족왕국이 최근까지 존속하였고 또 반투계 외의 다양한 주민이 살고 있기 때문에 다른 동아프리카 여러 나라처럼 스와힐리어(語)를 국어로 하고 있지 않으며 영어를 공용어로 하고 있는데 이것은 당분간 존속될 것 같다. 성인문맹율은 75 %에 달하나 교육은 인접국가들보다 보급되어 있는 편이고 공립 또는 정부의 원조를 받는 초등학교의 학생수가 약 80만, 그 밖에 중학교와 직업학교 등이 있다. 기독교·이슬람교 계통의 사립학교도 많다. 우간다는 many contrsts를 가진 나라이다. 지형과 문화와 삶의 방식이 그러하다. 이들의 문화는 고대로부터 이어져 온 전통적인 문화로서 화려한 의식들이 많다. Spontaneous dancing과 music은 우간다의 전형적인 삶의 방식이다.

【한국과의 관계】 우간다는 비동맹 중립주의를 표방, 남·북한 동시수교 형식을 취하고 있는데 한국은 1962년 10월 우간다를 정식 승인하고 1963년 4월 대사관을 설치하였다. 1984년 9월 한국외교관의 철수령을 내리고 교역을 정지하기도 했으나 곧 외교관계를 회복하였다. 1990년대 후반에 우간다내 한국대사관이 철수하였다. 1992년 현재 대한 수입 405만 달러이고 대한 수출 451만 달러이다.